高原上有条河叫乌江
乌江是条河，是贵州的一条大河，在中国的地图十分显目，但真正了解她的人并不多。
5年前我从源头出发只身徒步穿越了乌江大峡谷。乌江有多长？乌江很长，她有1000多公里，是贵州最大的河流，贵州人称她是母亲河。
乌江不仅是贵州河流中最长，流量最大的河流，也是峡谷最深的河流。她发源于乌蒙山，穿越面积为贵州河流之最。流经贵州7个地、州、市的威宁、赫章、水城、钟山、纳雍、六枝、普定、平坝、织金、黔西、清镇、修文、金沙、息烽、遵义、开阳、瓮安、余庆、湄潭、凤冈、石阡、思南、德江、沿河，出贵州进入重庆市的酉阳、彭水、武隆、涪陵。涪陵是乌江的终结地，在这里乌江汇入浩荡长江。
源头乌蒙山海拔为2260米、出口涪陵海拔为136米，落差之大形成了绝壮的乌江大峡谷。
乌江在汉代称延江，晋以后叫涪陵水，唐又称涪陵江；到了宋朝改为涪江，又名延江、巴江；至元代才叫乌江。上游至鸭池后称鸭池河，过六广渡称六广河；到了乌江渡以下才统称乌江。过去，在天然状态下，仅中下游河段有水利运用。历史上乌江经过不断整治，曾经的航运通到了余庆县的大乌江镇。
乌江上游有早建的小型电站水城电站、出水洞电站；接下来是现在称谓的11级梯级电站：引子渡、洪家渡、索风营、东风、乌江渡、构皮滩、思林、沙坨、彭水、大溪口电站。大大小小的电站犹如星星点缀在长长的蓝色乌江上，可以说这是中国河流上最有诗意的河，开发利用最为充分的河。
尤其值得一提的是，建在我省余庆县境内的构皮滩电站不仅是乌江上最大的电站，也是贵州有史以来修建的最大水电站，投入使用后，其年发电量将超过长江上有名的葛洲坝电站。很早以前，贵州的水利专家们就把乌江与美国东南部俄亥俄河的支流田纳西河相提并论。田纳西河全长1450公里，20世纪30年代，美国成立了田纳西流域管理局，经过多年综合开发，修建了一系列水坝和船闸，使这条难以驯服的河流起到了防洪、航运、发电、灌溉、旅游等作用，沿河很快从一个贫困地区变成了美国富庶的地区之一。
江南千条水，云贵万重山。对于贵州来说，山水就是灵魂。很多人对贵州的印象只有大山而无河流，却不知道贵州的山和河是相辅相成的，山造就了河，河养育了山，两者互为因果而又相得益彰。置身乌江峡谷，山岩上纤道若隐若现，虽然不见纤夫影子，可那悠扬远去的号子仿佛还响彻在江弯深处。
乌江就像一个丰韵的女人，她给生活在这片土地上的人们提供了源源不断的乳汁，她美丽而坚韧，粗放而细腻，勇敢而智慧；她迂回曲折但朴素不拘，坦荡直率，胸无城府。常言说，一方水土养一方人，这不光是山水本身的性格，也赋予了繁衍在她怀抱里生灵的性格。
贵州无处不山，有山必定有水。如乌江、南盘江、北盘江、赤水河、清水江、都柳江等，有的还是长江、珠江的大支流，它们的“童年”却是那样的瘦弱和单薄，纤细得仿佛随时都有可能消失在贫瘠的山洼里。但它们的生命力极强，每前进一步都在吸取大自然的精华和灵气，团结一路上可以团结的涓涓细流。
乌江的本性仿佛青春骚动中恋爱的小伙子，血气方刚而精力充沛。虽说峡谷深处给人以恐怖之感，但山谷敞开的地方，江水转眼却变得温顺细腻，河床两岸淤积着很有韵味的沙滩，江水绕着沙滩画出一路的弧线，青山在碧绿江流的映衬下，就像一幅美丽的山水画，意境实在妙不可言。
乌江一路披荆斩棘，破山过石，神奇无比。浩浩荡荡，如一匹脱缰野马，其滔滔奔涌的气势可说是中国河流中的少见。过去有不少险滩连皮艇都难以穿越，像花滩、漩塘、镇天洞、一子三滩等等，这些险滩由于崩岩造成的堵塞，急流在乱石里奔突，有的滩险长达上百米，就如清朝学者莫友芝题写的那样：迭浪惊穿，二千里，插天青壁。随处有云驱雪哄，电奔雷击。积怒欲吞三峡势，重门不放千艘入……
贵州属亚热带季风气候，雨量充沛形成了丰富的水资源，仅流域面积100公里以上的河流就有400多条。而乌江当属众河流之最。
(作者曾于2002年只身徒步乌江全程)
